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Chile es un pa\u00eds largo y angosto, de norte a sur el Oc\u00e9ano Pac\u00edfico ba\u00f1a nuestras costas y nos permite disfrutar de una amplia gama de productos marinos. Sin embargo, hay eventos naturales que pueden producir da\u00f1o, tanto a algunos organismos como a las personas que los consumen. Daniel Carrasco es m\u00e9dico veterinario de la Universidad de Chile y hace 11 a\u00f1os que trabaja en el Laboratorio de Toxinas Marinas de la misma casa de estudios en Castro, Chilo\u00e9. Desde all\u00ed investiga un fen\u00f3meno muy importante para un pa\u00eds como el nuestro: la marea roja.<\/p>\n
Daniel relata que desde peque\u00f1o sent\u00eda mucho inter\u00e9s por la ciencia, \u201cme gustaban los laboratorios y poder investigar los fen\u00f3menos que ocurr\u00edan en la naturaleza\u201d. Es por ello que decidi\u00f3 estudiar Medicina Veterinaria, una profesi\u00f3n que est\u00e1 directamente relacionada con el medio ambiente y la salud p\u00fablica, \u201ctodos los alimentos que consumimos deben tener un est\u00e1ndar de inocuidad, es decir, que no representen un riesgo al ser consumidos por el ser humano. Nosotros trabajamos con las enfermedades, ya sean de animales que se transmiten a las personas, o aquellas alimentarias que se generan a partir de alimentos que no est\u00e9n inocuos y que podr\u00edan ser da\u00f1inos para nosotros\u201d.\u00a0<\/p>\n
Hoy, el objetivo de este investigador y de su equipo es velar por la inocuidad alimentaria de los recursos marinos, particularmente de los mariscos, y estudiar el riesgo que existe de que estos organismos se contaminen con el fen\u00f3meno de Floraci\u00f3n Algal Nociva (FAN), m\u00e1s conocido como marea roja.<\/p>\n
\u201cEstamos trabajando para asegurar la inocuidad alimentaria a trav\u00e9s de an\u00e1lisis que permiten que las personas puedan consumir o comercializar sus productos tranquilamente. Adem\u00e1s, nuestros resultados facultan a las autoridades para tomar decisiones sanitarias y adoptar pol\u00edticas p\u00fablicas en el caso de que sea necesario\u201d. Adicionalmente, este investigador comenta que, junto a su equipo, est\u00e1n desarrollando una l\u00ednea de investigaci\u00f3n para que en un futuro se disponga de m\u00e9todos m\u00e1s sensibles y espec\u00edficos, para entender por qu\u00e9 suceden las floraciones algales y poder detectarlas tempranamente. \u201cDesarrollamos una metodolog\u00eda anal\u00edtica para mejorar la detecci\u00f3n del grupo de toxinas lipof\u00edlicas o com\u00fanmente conocidas como diarreicas por su efecto en el ser humano\u201d, afirma.\u00a0<\/p>\n
No todas las floraciones algales son nocivas<\/strong><\/p>\n La marea roja es un fen\u00f3meno natural cuyo registro m\u00e1s antiguo aparece en el Antiguo Testamento, cuando las aguas del r\u00edo Nilo se transformaron en sangre, dando lugar a una de las 10 plagas de Egipto. Sin embargo, hoy la evidencia cient\u00edfica explica este peculiar evento como el resultado de una floraci\u00f3n algal.<\/p>\n Daniel explica que este fen\u00f3meno lleva su nombre porque cuando las microalgas en el mar florecen, se reproducen tanto que incluso pueden llegar a ser visibles por el ojo humano. De esta forma, y al ser tan peque\u00f1as, se desplazan con las corrientes de la marea liberando, en algunos casos, el pigmento que necesitan para realizar la fotos\u00edntesis, el que puede ser rojo, amarillo, verde o caf\u00e9. \u201cLo que se vio en alg\u00fan minuto es que se generaba una mancha roja en el mar y que \u00e9sta se desplazaba con la marea, movi\u00e9ndose de un lado para otro, por esta raz\u00f3n se le denomin\u00f3 marea roja\u201d.\u00a0 En el mundo existen aproximadamente 4 mil especies de microalgas de las que s\u00f3lo 60 pueden florecer. Hoy se sabe que algunos tipos de microalgas que florecen son capaces de generar toxinas en su organismo. El peligro ocurre cuando microalgas t\u00f3xicas son consumidas por los mariscos, los que concentran grandes cantidades de toxinas en su interior. De esta forma, si luego estos mariscos se comercializan y son consumidos, enfermamos. Sin embargo, Daniel aclara que cuando se produce el fen\u00f3meno de floraci\u00f3n se pueden dar dos escenarios, que la microalga que florece tenga la capacidad de producir \u00a0toxinas o no, por lo que al observar floraci\u00f3n algal no necesariamente estamos ante un caso de marea roja.<\/p>\n \u201cEl hecho de que los mariscos empiecen a concentrar la toxina en magnitudes da\u00f1inas depender\u00e1 del proceso de floraci\u00f3n. Si la floraci\u00f3n alcanza una mayor distribuci\u00f3n, tanto geogr\u00e1fica como temporal, los mariscos van a filtrar grandes cantidades de microalgas y, por lo tanto, van a concentrar estas toxinas\u201d. Daniel relata que si ese proceso no es tan extenso en el tiempo, las microalgas podr\u00edan consumir otros alimentos, empezando de manera natural el proceso de detoxificaci\u00f3n.<\/p>\n En Chile existen tres de las cinco tipos de toxinas descritas en todo el mundo: el veneno amn\u00e9sico, que no presenta casos de personas intoxicadas en nuestro pa\u00eds; el veneno paralizante, que se cree fue el responsable del evento de varaz\u00f3n de machas el a\u00f1o pasado en Chilo\u00e9 y que genera un impacto sanitario muy grave porque las personas pueden morir r\u00e1pidamente; y las toxinas lipof\u00edlicas, o diarreicas por su efecto en el ser humano, para las que este investigador implement\u00f3 un m\u00e9todo de detecci\u00f3n m\u00e1s sensible. \u00a0\u00a0<\/p>\n El investigador se\u00f1ala que a\u00fan no es posible poder predecir la aparici\u00f3n de la toxina, sin embargo, la presencia de las microalgas hoy en d\u00eda se utiliza como un sistema de alerta temprana. \u201cNo solamente se monitorean los mariscos en el mar de Chile sino que tambi\u00e9n se toman muestras de agua, espec\u00edficamente muestras de fitoplancton. Estas \u00faltimas son analizadas por los laboratorios especializados para saber si existen estas microalgas y si las detectan se generan las primeras alertas para poder tomar las decisiones sanitarias pertinentes. Es una gran herramienta para prever lo que va a suceder\u201d.\u00a0<\/p>\n Es por eso que Daniel recomienda, en el caso de los mariscos, consumir o compararlos en lugares autorizados y en los que haya trazabilidad desde la extracci\u00f3n hasta su comercializaci\u00f3n, y no hacerlo de manera informal con gente que los ofrece en la calle ya que no se conoce su procedencia.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/dev.explora.cl\/wp-content\/uploads\/2017\/06\/Sabas-qu-09.png\")
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