Hace m\u00e1s de dos mil a\u00f1os, Erat\u00f3stenes dirig\u00eda la Biblioteca de Alejandr\u00eda cuando un informe con observaciones realizadas en la ciudad de Siena llam\u00f3 su atenci\u00f3n. El documento constataba que durante el solsticio de verano, al mediod\u00eda, los obeliscos no proyectaban sombra alguna. El matem\u00e1tico y astr\u00f3nomo griego decidi\u00f3 ver si ocurr\u00eda lo mismo en Alejandr\u00eda, que estaba ubicada 900 km. al norte de Siena. Para su sorpresa, comprob\u00f3 que donde \u00e9l estaba los obeliscos si proyectaban sombra.<\/p>\n
Si la Tierra fuera plana \u2013pens\u00f3- no se producir\u00eda esta diferencia entre ambas ciudades. La prueba era irrefutable: la superficie de nuestro planeta es curva, concluy\u00f3. Pero Erat\u00f3stenes no se qued\u00f3 ah\u00ed. Calcul\u00f3 que si lograba medir las sombras, junto con la distancia entre ambas ciudades, ser\u00eda posible estimar el tama\u00f1o de nuestro planeta. Fue la primera vez en la historia que se logr\u00f3 medir el radio de la Tierra.<\/p>\n
Al igual que Erat\u00f3stenes antes de Cristo, los chilenos y chilenas podr\u00e1n ahora medir el radio de nuestro planeta y entender c\u00f3mo los antiguos griegos lograron \u00e9sta y otras haza\u00f1as, como calcular el tama\u00f1o de la luna o el sol, todo con objetos de uso cotidiano y sin la tecnolog\u00eda actual. Este experimento de ciencia ciudadana forma parte de las iniciativas con que Explora CONICYT celebra el D\u00eda de la Astronom\u00eda el pr\u00f3ximo 18 de marzo: charlas de astr\u00f3nomos, observaci\u00f3n con telescopios y astronom\u00eda para no videntes, son algunas de las actividades que se llevar\u00e1n a cabo en 14 ciudades del pa\u00eds.<\/p>\n
Luis Chavarr\u00eda, astr\u00f3nomo a cargo del evento, explica que \u201cla idea es invitar a todos para que desde el 14 de marzo participen en la medici\u00f3n y compartan sus resultados a trav\u00e9s del sitio web www.diadeastronom\u00eda.cl\u201d. Para participar solo se requiere una vara de madera, una regla o huincha de medir, un clavo, hilo y, por cierto, un d\u00eda con sol. En el sitio web quienes deseen sumarse a este experimento encontrar\u00e1n instrucciones, una gu\u00eda en PDF con todos los detalles y un video explicativo que muestra c\u00f3mo realizar la actividad en casa.<\/p>\n
Desde el pr\u00f3ximo martes 14 de marzo los interesados pueden comenzar a realizar sus mediciones, idealmente en un punto cercano a las 14 horas, para poder ver la sombra sin problemas y luego enviar los datos recabados en terreno. \u201cHacemos un llamado para que los profesores participen tambi\u00e9n con sus alumnos en los colegios, ya que esta actividad es ideal para transmitir conceptos de astronom\u00eda y geometr\u00eda b\u00e1sica\u201d.<\/p>\n
Los resultados de esta acci\u00f3n masiva ser\u00e1n dados a conocer durante el d\u00eda de la Astronom\u00eda, que culminar\u00e1 en todo el pa\u00eds con una star party abierta a todo p\u00fablico, fiesta que contar\u00e1 con astr\u00f3nomos y telescopios disponibles para que el p\u00fablico realice observaciones astron\u00f3micas del Sistema Solar. Una semana m\u00e1s tarde, todos quienes hayan participado de la medici\u00f3n del radio de la Tierra recibir\u00e1n un certificado que acreditar\u00e1 su participaci\u00f3n en esta novedosa iniciativa de ciencia ciudadana.<\/p>\n
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