Periodista <\/strong><\/em>
Proyecto Asociativo Regional EXPLORA de CONICYT Los Lagos
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\u201cMarea Roja\u201d es el t\u00e9rmino com\u00fanmente utilizado para referirse a Floraciones Algales Nocivas (FAN). Son proliferaciones de microalgas que producen toxinas de diferente naturaleza (diarreica, amn\u00e9sica y paralizante) que afectan al ser humano y a los animales. Seg\u00fan lo establecido por el sitio oficial del Gobierno de Chile marearoja.gob.cl, \u201clos fen\u00f3menos de Marea Roja han sido observados en Chile desde el siglo pasado, report\u00e1ndose casos en aguas oce\u00e1nicas y costeras. La mayor\u00eda de ellos han sido inocuos, pero desde 1972 a la fecha se han sucedido con frecuencia y extensi\u00f3n cada vez mayores, afectando a las regiones de Los Lagos, Ays\u00e9n y Magallanes\u201d.\u00a0<\/p>\n
El fen\u00f3meno de Marea Roja se debe a la floraci\u00f3n de la microalga Alexandrium catenella que registra un alto nivel de toxicidad, lo que ha provocado -en los \u00faltimos meses- la contaminaci\u00f3n de diversos productos del mar, y con ello, la paralizaci\u00f3n en la extracci\u00f3n de mariscos en las zonas costeras afectadas de la Regi\u00f3n de Los Lagos.<\/p>\n
Los recursos marinos (principalmente moluscos bivalvos filtradores), acumulan estas toxinas que se alimentan de fitoplancton. Particularmente durante 2016 se ha producido una inusual potencia en el fen\u00f3meno del ni\u00f1o y un escenario de cambio clim\u00e1tico que ha provocado floraciones algales de grandes dimensiones. El aumento de la intensidad, expansi\u00f3n y la relocalizaci\u00f3n de microalgas ha contribuido a la acumulaci\u00f3n de toxinas en niveles muy superiores a a\u00f1os anteriores.<\/p>\n
Mesa de Expertos<\/strong> La mesa de expertos est\u00e1 constituida por los cient\u00edficos M\u00f3nica V\u00e1squez de la Pontificia Universidad Cat\u00f3lica de Chile; Alejandro Buschmann y Daniel Varela de la Universidad de Los Lagos; y Fabi\u00e1n Tapia y Laura Far\u00edas de la Universidad de Concepci\u00f3n. Los cient\u00edficos solicitaron alrededor de 42 millones de pesos para realizar investigaciones interdisciplinarias, que cuenten con el aporte de microbi\u00f3logos, ocean\u00f3grafos, f\u00edsicos y qu\u00edmicos, adem\u00e1s de la participaci\u00f3n de pescadores de la zona.<\/p>\n La coordinadora de la Mesa Cient\u00edfica de Marea Roja es la Doctora M\u00f3nica V\u00e1squez, acad\u00e9mica de la Facultad de Ciencias Biol\u00f3gicas de la Universidad Cat\u00f3lica de Chile y experta en microbiolog\u00eda marina y de agua dulce. La investigadora plantea que \u201cexiste una toxina que provoca la muerte y la contaminaci\u00f3n de moluscos por largo tiempo, por lo que debemos aprovechar los recursos que tenemos, nuestra experiencia y equipos para llevar a cabo un programa de acci\u00f3n al respecto\u201d.<\/p>\n Pero \u00bfC\u00f3mo se puede enfrentar el fen\u00f3meno de Marea Roja presente en la Regi\u00f3n de Los Lagos? Lamentablemente no se puede prevenir, pero si avanzar en la predicci\u00f3n y anticipar su aparici\u00f3n para generar estrategias de mitigaci\u00f3n. La Doctora M\u00f3nica V\u00e1squez plantea que \u201cse requiere un enfoque multidisciplinario que considere aspectos clim\u00e1ticos, oceanogr\u00e1ficos, qu\u00edmicos, microbiol\u00f3gicos y ecofisiolog\u00eda de los organismos. As\u00ed como un trabajo coordinado e integrado entre investigadores y entidades gubernamentales\u201d.<\/p>\n Por su parte el Doctor en Ciencias con Menci\u00f3n en Ecolog\u00eda y Biolog\u00eda Evolutiva, Daniel Varela, comenta que \u201chubo un evento que se propag\u00f3 en la Regi\u00f3n de Los Lagos desde el sur de Chilo\u00e9, (febrero de 2016) con altas concentraciones de Alexandrium catenella. Esta floraci\u00f3n gener\u00f3 un desarrollo t\u00f3xico que en los meses de abril y mayo afect\u00f3 por completo a la isla de Chilo\u00e9\u201d.<\/p>\n El Doctor Varela, quien adem\u00e1s es Director del Centro I-Mar de la Universidad de Los Lagos, detalla que el trabajo que realizan actualmente est\u00e1 dividido en dos partes. \u201cUna de ellas tiene que ver con contestar una serie de preguntas a la luz de la coyuntura del fen\u00f3meno de Marea Roja; los eventos inusuales clim\u00e1ticos oceanogr\u00e1ficos; el vertimiento de salmones en la zona y su eventual relaci\u00f3n con la floraci\u00f3n de algas nocivas, entre otras tem\u00e1ticas. En segundo lugar, el objetivo es proponer un plan de trabajo de c\u00f3mo abordar este problema en el futuro\u201d.<\/p>\n La comisi\u00f3n de expertos deber\u00e1 verificar una eventual relaci\u00f3n entre el vertido de miles de toneladas (4.000) de salmones descompuestos al mar y la floraci\u00f3n de la microalga Alexandrium catenella. \u201cDebemos comprobar cient\u00edficamente si el vertimiento al mar de salmones muertos, (marzo pasado) tiene relaci\u00f3n con el fen\u00f3meno, ya que fueron arrojados a m\u00e1s de 130 kil\u00f3metros mar adentro\u201d, indica M\u00f3nica V\u00e1squez.<\/p>\n Contaminaci\u00f3n y factores inusuales<\/strong> El fen\u00f3meno, que se explica por la confluencia de diversos factores, ha impactado econ\u00f3mica y socialmente a la Regi\u00f3n de Los Lagos y especialmente la zona de Chilo\u00e9. \u201cEsta vez la Marea Roja se present\u00f3 inicialmente en aguas de los canales y fiordos de Chilo\u00e9, pero luego se extendi\u00f3 a mar abierto del oc\u00e9ano Pac\u00edfico, lo que ha facilitado su expansi\u00f3n hacia el norte, hecho que ha aumentado su impacto y la ha vuelto m\u00e1s dif\u00edcil de controlar\u201d, asegura la Doctora V\u00e1squez. La profesional agrega que \u201cun aumento de los nutrientes en las aguas puede generar variaciones en el fitoplancton, se afecta la cadena tr\u00f3fica y crecen organismos producto de la existencia de nutrientes\u201d.<\/p>\n Por su parte, Daniel Varela sostiene que \u201cel problema de la contaminaci\u00f3n tiene que ver con las consecuencias de la floraci\u00f3n, ya que los organismos filtradores son los que se contaminan. Depende del tiempo que han pasado contamin\u00e1ndose, por lo que el proceso de eliminaci\u00f3n de toxinas puede durar varios meses. Hay informaci\u00f3n de laboratorio que indica que existen organismos (como los choritos) que son detoxificadores r\u00e1pidos, por lo que las toxinas en ellos pueden estar presentes hasta un mes. En cambio, hay otros m\u00e1s lentos en los que el proceso podr\u00eda durar varios meses. Otro factor importante -recalca- \u201ces la magnitud de toxina que incorporaron. Por ejemplo, hay organismos que incorporaron niveles de 10 a 100 microgramos, pero existen otros que incorporaron 8.000 a 10.000 microgramos\u201d.<\/p>\n Trabajo en terreno y consecuencias futuras<\/strong> Una de las mayores preocupaciones de los cient\u00edficos es que no es posible detener la propagaci\u00f3n de Alexandrium catenella, puesto que no tiene un depredador natural conocido. Actualmente los expertos se encuentran en la etapa de recolecci\u00f3n y an\u00e1lisis de la informaci\u00f3n. Seg\u00fan lo se\u00f1alado por los cient\u00edficos que componen la mesa de expertos \u201cexiste una disminuci\u00f3n de la intensidad de las microalgas nocivas en la zona sur de nuestro pa\u00eds, no obstante esto no significa que los mariscos se hayan desintoxicado\u201d.<\/p>\n En la Regi\u00f3n de Los Lagos no estamos suficientemente preparados para enfrentar la Marea Roja, un tema frecuente y que est\u00e1 presente en la zona desde 2002. El Doctor Daniel Varela es enf\u00e1tico en se\u00f1alar que \u201csab\u00edamos que esto podr\u00eda pasar, pero nunca imaginamos las dimensiones actuales. El profesional concluye que \u201clo m\u00e1s grave es que la gente no est\u00e1 preparada. Somos una Regi\u00f3n que no solamente habita la costa, sino que tiene h\u00e1bitos costeros y probablemente tendremos que adecuarnos a nuevas condiciones\u201d.<\/p>\n
Para enfrentar esta situaci\u00f3n el Ministerio de Econom\u00eda convoc\u00f3 un comit\u00e9 de expertos cient\u00edficos (13 de mayo) para estudiar el actual fen\u00f3meno de Marea Roja en el sur. Cuatro meses demorar\u00eda la investigaci\u00f3n para determinar el desarrollo y extensi\u00f3n del fen\u00f3meno en la zona, adem\u00e1s de la generaci\u00f3n de propuestas de corto y largo plazo.<\/p>\n
Si bien el pick del fen\u00f3meno se produjo durante el mes de mayo pasado, en este momento a\u00fan est\u00e1 presente y seg\u00fan la investigadora y vocera de la mesa de expertos \u201cse espera que el fen\u00f3meno que afecta a la Regi\u00f3n de Los Lagos mantenga los niveles de contaminaci\u00f3n por cinco o seis meses m\u00e1s\u201d.<\/p>\n
El buque cient\u00edfico Cabo de Hornos, que zarp\u00f3 con una tripulaci\u00f3n c
\nompuesta por oficiales de la Armada de Chile y gente de mar, adem\u00e1s de 14 cient\u00edficos, recorri\u00f3 durante 11 d\u00edas 15 puntos de muestreos en un radio de 525 millas n\u00e1uticas concentradas en las costas de Los Lagos y Los R\u00edos. Las muestras est\u00e1n siendo analizadas en los laboratorios de las universidades de Los Lagos, Concepci\u00f3n y la Pontifica Universidad Cat\u00f3lica de Chile, y si es necesario se enviar\u00e1n al extranjero para obtener resultados concretos durante los pr\u00f3ximos tres meses.<\/p>\n